Museo ruinas de Huanchaca
Sala de patrimonios
Patrimonio Paleontológico
Hábitos alimenticios
"Metriorhynchus" casamiquelai
Hábitos alimenticios
"Metriorhynchus" casamiquelai
Imagina que viajas en el tiempo hasta el periodo jurásico en Chile y te encuentras a una criatura con aspecto similar a un delfín, pero con hocico de un cocodrilo y dientes afilados.
Imagina que viajas en el tiempo hasta el periodo jurásico en Chile y te encuentras a una criatura con aspecto similar a un delfín, pero con hocico de un cocodrilo y dientes afilados.
Hábitos alimenticios
"Metriorhynchus" casamiquelai
Se acerca a ti y abre la boca, mostrándote sus dientes triangulares llenos de lo que quedó de sus presas marinas, pero de un momento a otro, pestañeas y la criatura ahora es sólo un fósil en la tierra, pero esos dientes tan peculiares siguen allí, esperando a ser estudiados.
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"Metriorhynchus" casamiquelai
¿Cómo eran sus dientes?
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"Metriorhynchus" casamiquelai
Gracias a los fósiles de cráneo que se han encontrado del “Metriorhynchus” casamiquelai, paleontólogos han podido estudiar sus dientes, que estaban bien separados, eran relativamente simples y terminados en punta. Si bien se parecen a los de un cocodrilo actual, los dientes de esta especie extinta no son tan afilados, tienen bordes lisos sin aserrar y sin cresta longitudinal.
Este tipo de dientes estaban bien adaptados para perforar su alimento, pero no para desgarrarlo.
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"Metriorhynchus" casamiquelai
¿Cómo era su mordida?
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"Metriorhynchus" casamiquelai
Su hocico era más corto que el de otras especies similares, pero gracias a eso su mordida era mucho más fuerte que la de sus pares con hocicos alargados, pudiendo soportar presiones intermedias al morder. Esto les permitía atravesar fácilmente presas blandas y otras relativamente duras, dándoles acceso a una dieta más diversa que la de otras especies, alimentándose de peces, calamares extintos llamados belemnites y algunas presas más grandes, incluyendo otros reptiles marinos.
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"Metriorhynchus" casamiquelai
¿Dónde se ubicaba en la cadena alimenticia jurásica?
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"Metriorhynchus" casamiquelai
Con base en los fósiles descubiertos para el jurásico medio de Antofagasta, “Metriorhynchus” casamiquelai es considerado un “depredador tope”, ya que se trata de un carnívoro capaz de comerse a otros carnívoros y podía cazar en diferentes niveles de la red alimenticia. Esto no significa que no pudiera existir alguna otra criatura que lo caza a él, aunque de momento solo tenemos evidencia de depredadores más grandes en la región recién en el Jurásico tardío, varios millones de años después, cuando se observa una mayor diversidad de ictiosaurios, plesiosaurios y pliosaurios.
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"Metriorhynchus" casamiquelai
Trivia
“Metriorhynchus” casamiquelai vivía en lo que se conoce como la cuenca de Tarapacá, que abarcaba gran parte del norte de Chile, incluyendo a la región de Antofagasta. Se trataba de un mar poco profundo formado entre una cadena de islas volcánicas y el borde continental de Sudamérica, en lo que se conoce como una cuenca de retroarco. Este arco de islas volcánicas jurásicas se extinguiría con el tiempo y pasaría a formar la actual cordillera de la costa, mientras que los depósitos de la antigua cuenca de Tarapacá pasarían a formar parte de la cordillera de los Andes.
Hábitos alimenticios
"Metriorhynchus" casamiquelai
Científicamente hablando...
El cráneo de "Metriorhynchus" casamiquelai revela detalles importantes sobre sus hábitos alimenticios. Sus dientes, sin carina y con desgaste, demuestran su capacidad para perforar presas más que para triturarlas, sugiriendo una dieta muy variada que incluía peces, cefalópodos e, incluso, otros reptiles marinos. Su hocico corto con la capacidad para soportar fuerzas de mordida intermedias sugiere que también era capaz de capturar presas de diversos tamaños como peces medianos, calamares y posiblemente otros reptiles marinos.
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"Metriorhynchus" casamiquelai
MRDH
Fuente
- Young et al. (2010). The evolution of Metriorhynchoidea (Mesoeucrocodylia, Thalattosuchia): an integrated approach using geometrics morphometrics, analysis of disparity and biomechanics. Zoological Journal of the Linnean Society.
- Gasparini y Ching (1977). Metriorhynchus casamiquelai.
- Young et al. (2010). The evolution of Metriorhynchoidea (Mesoeucrocodylia, Thalattosuchia): an integrated approach using geometrics morphometrics, analysis of disparity and biomechanics. Zoological Journal of the Linnean Society.
- Gasparini y Ching (1977). Metriorhynchus casamiquelai.
- Young et al. (2010). The evolution of Metriorhynchoidea (Mesoeucrocodylia, Thalattosuchia): an integrated approach using geometrics morphometrics, analysis of disparity and biomechanics. Zoological Journal of the Linnean Society.
- Young et al. (2013). The oldest known metriorhynchid super-predator: a new genus and species from the Middle Jurassic of England, with implications for serration and mandibular evolution in predacious clades. Journal of Systematic Palaeontology