Museo ruinas de Huanchaca

Sala de patrimonios

Patrimonio Geológico

Prepararnos ante el riesgo geológico

Fallas de la Península de Mejillones

La región de Antofagasta se encuentra ubicada en una zona altamente sísmica debido a su cercanía a la convergencia de las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana; por lo que, el territorio posee una verdadera “naturaleza sísmica”.

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Esta proximidad a actividades telúricas ha impulsado a la región a implementar medidas de preparación y mitigación de riesgos ante posibles terremotos.
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¿Por qué las fallas generan sismos?

Las placas tectónicas que conforman la superficie del planeta están en un constante movimiento y realizando diversas fuerzas en distintas direcciones. En distintos lugares del mundo, estas fuerzas pueden desencadenar en formación de montañas, creación de volcanes, o terremotos.

El roce de una placa con otra no es un movimiento suave, sino que se raspan y atascan entre sí debido a las características de la roca, la cual es áspera y genera un efecto similar al de dos lijas rozándose entre sí. Estos atasques no duran para siempre, y las rocas terminan por deslizarse una respecto a la otra liberando esta energía con una vibración que produce el terremoto.

Imagina que intentas empujar un refrigerador sobre un piso con alfombra. Si comienzas haciendo un empuje leve, el refrigerador no se moverá, a pesar de la energía que uses en intentar moverlo. A medida que continúas haciendo fuerza, esta comenzará a acumularse hasta que ¡POW!, el refrigerador se moverá en un movimiento brusco y agresivo, soltando la alfombra.

Con las placas tectónicas es la mismo, siendo el refrigerador la Placa Sudamericana y la alfombra, la Placa de Nazca que se desliza por debajo de ella.

Es como si la Tierra estornudara de repente.

¿Antofagasta siempre ha tenido riesgo de terremotos?

La geología es un agente vivo que transforma nuestro espacio natural, por lo que tiene una energía que lo alimenta y debemos estar conscientes de eso.

Los terremotos y tsunamis son un peligro geológico que siempre ha sido parte de nuestro ambiente geológico, debido a las características de la subducción. Estos eventos han dejado evidencias en las rocas que pueden ser rastreadas por los geólogos para conocer el comportamiento anterior de las estructuras y prepararnos para sus posibles efectos en el futuro.

Por ende, la respuesta pareciera ser que sí. La evidencia, demuestra que en el sector centro-sur de la península se encuentran depósitos de roca que, desde hace muchos años y debido a sus características sedimentológicas, podemos identificar que se formaron durante un tsunami, pues son capas de rocas desordenadas y caóticas, con fragmentos de rocas grandes y angulosas. Sus características apuntan a que fueron producidas por una falla que se movió bruscamente y levantó la costa de la península.

Sin embargo, que siempre haya habido peligro, no significa que siempre estemos en riesgo. El riesgo se diferencia en que depende de cómo nosotros como sociedad nos hacemos cargo y nos preparamos para enfrentar estos peligros, estando preparados y tomando decisiones para minimizar los posibles daños que se puedan producir en las cosas materiales y en la vida de las personas.

¿Cómo prepararse ante un temblor?

Habiendo reconocido el potencial sismológico y tsunamigénico (generador de tsunamis) de los terremotos, es importante saber cómo respondemos y cómo reaccionamos a esto.

Oportunamente, en Chile, hay normativas sísmicas (reglas y regulaciones establecidas) para garantizar que las construcciones, como edificios, casas y otras estructuras, estén diseñadas y construidas de manera segura para resistir terremotos. Esto incluye especificaciones detalladas sobre cómo deben diseñarse los cimientos, las paredes, los techos y otros elementos de una estructura segura, así como también establecen estándares para la inspección y el mantenimiento de las estructuras existentes, para asegurarse que sigan siendo seguras con el tiempo.

Desde el punto de vista de nosotros como ciudadanos, debemos tomar decisiones preventivas para evitar problemas que pongan en riesgo nuestra salud y la de nuestros conocidos.

El SENAPRED (Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres) tiene disponibles en sus redes sociales y página web una gran cantidad de información sobre cómo prepararnos y qué debemos y no hacer en estas situaciones. Así que tranquilidad, ¡estamos preparados!

Trivia

Chile cuenta con una de las redes sísmicas más avanzadas del mundo para monitorear esta actividad. Esta red incluye estaciones sísmicas distribuidas en todo el país y utiliza tecnología sofisticada para detectar y medir terremotos, lo que ayuda a proporcionar alertas tempranas y datos precisos sobre la actividad sísmica.

Científicamente hablando...

Las fallas geológicas en la costa de Chile tienen un alto potencial para generar sismos y tsunamis, siendo Antofagasta particularmente relevante en este comportamiento. La identificación de estructuras geológicas pasadas en el sector centro-sur de la península revela evidencia de tsunamis antiguos, con rocas desordenadas y fragmentos angulosos, conocidos como tsunamiita. Estos registros permiten a los geólogos entender el comportamiento histórico de las fallas y prepararse para futuros eventos. Es esencial aceptar la sismicidad como un proceso natural continuo que forma parte de las dinámicas terrestres, promoviendo una relación armoniosa entre la sociedad y el entorno natural.
MRDH

Fuente

- Ilustración hecha por equipo Riolab.
- Cantalamessa, G. y Di Celma, C. (2005). Sedimentary features of tsunami backwash deposits in a shallow marine Miocene setting, Mejillones Peninsula, northern Chile.
- Cantalamessa, G. y Di Celma, C. (2005). Sedimentary features of tsunami backwash deposits in a shallow marine Miocene setting, Mejillones Peninsula, northern Chile.
- Ilustración hecha por equipo Riolab.
- Ilustración hecha por equipo Riolab.
- Fotografía de libre uso.
- Ilustración propiedad de Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres.