Museo ruinas de Huanchaca
Sala de patrimonios
Patrimonio Astronómico
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
Imagina que ya eres adulto y te dedicas a la astronomía profesional. Te encuentras trabajando en el Observatorio Cerro Paranal mirando al espacio, a las estrellas y a las rocas espaciales, hasta que observas una nave extraña, en la que en su interior hay una forma de vida que desconoces y te saluda. Rápidamente logras tomarle una foto, pasando a la historia como la primera persona que logra fotografiar vida extraterrestre.
Imagina que ya eres adulto y te dedicas a la astronomía profesional. Te encuentras trabajando en el Observatorio Cerro Paranal mirando al espacio, a las estrellas y a las rocas espaciales, hasta que observas una nave extraña, en la que en su interior hay una forma de vida que desconoces y te saluda. Rápidamente logras tomarle una foto, pasando a la historia como la primera persona que logra fotografiar vida extraterrestre.
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
Esta historia en realidad sucedió, pero no fue en el futuro, ni fue un marciano el fotografiado, sino que fue a inicios de los años 2000 que la primera foto de un exoplaneta revolucionó la astronomía.
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
¿Qué hito astronómico sucedió en Antofagasta en 2004?
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
Entrando al siglo XXI, ya eran muchos los avances que la comunidad astronómica del mundo había logrado realizar con el fin de descubrir aquello que existe más allá de nuestro Sistema Solar. Y si bien ninguno de estos avances era perfecto, todos juntos nos llevaron en 2004 a un importante hito en la ciencia moderna: la primera imagen directa de un planeta extrasolar.
Este descubrimiento, realizado en el Observatorio Cerro Paranal por el equipo de Gaël Chauvin, fue posible gracias al uso del coronógrafo NACO, un instrumento capaz de bloquear la luz que proviene de la estrella para evitar el “encandilamiento”y poder observar los cuerpos que existen a su alrededor. Además, la óptica adaptativa jugó un papel fundamental en la adquisición de los datos, ya que permitió reunir la luz dispersada por la atmósfera, logrando así distinguir claramente entre la estrella y su compañero.
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
¿Quién es 2M1207b?
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
El exoplaneta 2M1207b es un gigante gaseoso con una masa aproximadamente cinco veces mayor a la de Júpiter, que orbita a una distancia mayor que la que existe entre el Sol y Plutón alrededor de la estrella 2M1207, que es una enana marrón.
Este tipo de estrella es un objeto subestelar, una especie de mezcla entre una estrella y un planeta. A pesar de contar con luz propia, ésta es muy tenue en comparación con la de las estrellas que vemos brillar en el cielo, lo que resalta la complejidad de fotografiar planetas extrasolares.
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
¿Cuál es la importancia científica de este hallazgo?
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
El descubrimiento de 2M1207b mediante imagen directa marca un hito significativo en la investigación astronómica, proporcionando valiosa información sobre la formación y evolución de planetas fuera de nuestro Sistema Solar, lo que a su vez, valida la mejora continua de las técnicas de imagen directa en astronomía.
Al ser un planeta joven en órbita alrededor de una enana marrón, la existencia de 2M1207b desafía las clasificaciones planetarias tradicionales y proporciona una visión más profunda de la evolución de estos cuerpos celestes. Además, la detección de elementos y moléculas en su atmósfera abre nuevas posibilidades para el estudio de indicios de vida en otros planetas, lo que nos acerca a comprender mejor las condiciones que podrían favorecer la existencia de vida más allá de nuestro Sistema Solar.
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
Trivia
A pesar de los numerosos avances en fotografía espacial, la obtención de imágenes de exoplanetas sigue siendo un desafío significativo. Veinte años después de ese logro inicial, el número de imágenes de exoplanetas sigue siendo limitado. De los 5.569 exoplanetas descubiertos hasta la fecha, apenas existen menos de 100 imágenes, lo que representa menos del 2% del total.
Primera fotografía de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar: 2M1207b
Primera imagen de un exoplaneta
Científicamente hablando...
Se ha logrado un avance significativo en la detección directa de planetas extrasolares, esto a través de la observación de la variación de la luz de una estrella, causada por la presencia de un planeta y la medición de la velocidad estelar para identificar compañeros estelares. Utilizando el coronógrafo NACO en el telescopio Yepun del VLT, se bloquea la luz de la estrella para observar los cuerpos que la rodean en el infrarrojo cercano, donde los planetas son más brillantes. Estos avances tecnológicos permitieron obtener la primera imagen directa de un planeta extrasolar: 2M1207b, un gigante gaseoso que orbita alrededor de una enana marrón a una distancia mayor que la órbita de Plutón. Este logro ha validado y mejorado las técnicas de imagen directa en astronomía, permitiendo el estudio directo de la atmósfera de estos planetas para identificar su composición y estructura física. A pesar de los desafíos asociados con la baja luminosidad de la estrella y la considerable distancia entre el planeta y su estrella huésped, el descubrimiento proporciona información valiosa sobre la formación, evolución y composición química de los planetas fuera de nuestro Sistema Solar.